Tambo Sustentable: el efluente del tambo, de residuo a fertilizante
En 2016 el proyecto de Conaprole y el BID que auditaba el consumo eléctrico de los tambos uruguayos sumó un tema más difícil de promover, la gestión de efluentes. Hubo que ponerle nombre y marca, dibujarlo pieza por pieza y explicarlo en un sitio nuevo.
En 2013 a los montevideanos el agua de la canilla les llegó con olor y sabor raros, y el origen estaba río arriba, en el Santa Lucía, principal fuente de agua potable de Uruguay, que cargaba un exceso de nitrógeno y fósforo aportado en parte por el campo. Ese exceso de nutrientes, que alimenta las floraciones de algas, se conoce como eutrofización.
El gobierno aprobó ese mismo año un plan de acción con medidas para la industria, el saneamiento y la producción, que alcanzó a los tambos, como se llama en el Río de la Plata a los establecimientos que producen leche, de los que en esa cuenca hay cientos.
Tres años después el tema llegó al proyecto con que Conaprole ofrecía desde 2013 a sus productores auditorías energéticas con subsidio, conocido por el público como Tambo y Energía. En 2016 ese proyecto sumó la gestión de efluentes y pasó a llamarse Tambo Sustentable, la segunda etapa del trabajo de comunicación de Grupo Pértiga con la cooperativa.
Conaprole, la Cooperativa Nacional de Productores de Leche, funciona desde 1936 y es la principal cooperativa lechera de Uruguay. En aquellos años reunía a unos 2.000 productores y procesaba cerca de tres cuartas partes de la leche del país.
Ejecutó el proyecto con financiamiento del Banco Interamericano de Desarrollo (BID), el banco multilateral de desarrollo de América Latina y el Caribe, por medio de su Fondo Multilateral de Inversiones (FOMIN), que desde 2018 se llama BID Lab, y con la participación de UTE, la empresa estatal de electricidad.
Un residuo con nutrientes
En un tambo los efluentes son sobre todo el agua con que se lavan la sala de ordeñe y los corrales, mezclada con estiércol, que en el campo uruguayo se llama bosta. Durante años la respuesta más extendida en Uruguay fueron dos o tres lagunas donde esa agua se trataba antes de volcarla a un curso de agua o al terreno.
El equipo técnico del proyecto propuso en su lugar un sistema de gestión que recoge todo el líquido, separa los sólidos, lo guarda en una laguna impermeable y lo riega sobre el campo cuando el suelo puede absorberlo. Los documentos del proyecto le fijan tres objetivos, que son evitar que el líquido escurra hacia los cursos de agua, evitar que se infiltre hacia las napas y devolver los nutrientes a las chacras.
Con el tercer objetivo, la bosta que contaminaba el arroyo pasa a ser fertilizante para la pastura, y el productor compra menos fertilizante. Esa lógica coincide con lo que el Consejo Empresarial Mundial para el Desarrollo Sostenible llamó a comienzos de los años noventa ecoeficiencia, es decir, producir más bienes y servicios con menos recursos, menos residuos y menos contaminación, y fue el concepto con el que ordenamos los contenidos de esta etapa.
Según el dossier de prensa del cierre, un equipo multidisciplinario diagnosticó el desempeño ambiental de 40 tambos de distinto tamaño, definió un grupo de paquetes tecnológicos, capacitó a 50 técnicos asesores de productores y probó tecnologías para impermeabilizar las lagunas y aplicar el efluente al terreno. Ese trabajo fue del equipo técnico del proyecto, y a Grupo Pértiga le correspondió ayudar a que se entendiera.
Una obra difícil de vender
La auditoría energética de la primera etapa costaba al productor entre 120 y 360 dólares y prometía un ahorro que se veía en la factura. Un sistema de efluentes, en cambio, es una obra con hormigón, movimiento de suelo y una laguna revestida, cuyo costo el sitio de la cooperativa estima hoy entre 150 y 200 dólares por vaca en ordeñe y cuyo beneficio llega repartido entre el fertilizante que no se compra, el suelo que mejora y la norma que se cumple.
La política pública empujó en la misma dirección y le puso fecha a la decisión, porque al plan de 2013 se sumaron desde 2015 los planes de lechería sostenible del Ministerio de Ganadería, Agricultura y Pesca y, en 2016, una convocatoria del mismo ministerio que ofrecía a los productores lecheros pequeños de la cuenca un crédito no reembolsable para mejorar la gestión de sus efluentes, según el Ministerio de Ambiente. El proyecto, por su parte, cofinanció mejoras en algunos tambos y montó sistemas piloto con tecnologías nuevas para el medio.
A la comunicación le quedaba bajar los otros costos, los que no son dinero, como entender qué hay que construir, elegir entre sistemas y encontrar quién diseña y quién hace la obra.
Un nombre para dos temas
Tambo y Energía era un nombre conocido por los productores y ya no describía todo lo que el proyecto hacía. Durante unos meses la palabra de trabajo fue ecoeficiencia, que llegó a pensarse como dirección del sitio, y la marca que quedó fue Tambo Sustentable, con el lema «Más ecoeficiente».
El símbolo, una gota de agua apoyada sobre una hoja, surge de un manual de identidad de junio de 2016 que parte de un tablero de imágenes con gotas, hojas y arroyos y fija una paleta de dos azules y dos verdes, una tipografía y las versiones a una tinta y en negativo. Una marca, en este uso, es el conjunto de nombre, símbolo y reglas que permite reconocer de quién es un mensaje, y esta tenía que convivir con la de la cooperativa, con las del FOMIN y el BID y con la anterior, que seguía en uso para la energía.
La convivencia duró hasta el final del proyecto, al punto de que los dos últimos librillos de la colección de eficiencia energética salieron con la marca nueva y, en el cierre de marzo de 2017, la invitación decía «Tambo Sustentable. Resultados, aprendizajes y perspectivas» mientras el comunicado de prensa titulaba con Tambo y Energía.
La marca se aplicó al sitio, a los tutoriales de las calculadoras, a los videos de entrevistas, a las libretas con los resultados y a los trofeos diseñados para los cuatro establecimientos reconocidos en el cierre, con la gota y la hoja en acrílico.
Armar el puzzle
En junio de 2016 el coordinador técnico del proyecto nos pidió dibujos propios para los ingenieros, que asesoraban a productores con una serie de paquetes de soluciones, cada uno formado por una secuencia de instalaciones, y los explicaban con esquemas tomados de material de divulgación neozelandés, pensado para otros equipos. Los querían por módulos, para «armar el puzzle» según el caso, y con alguna convención que distinguiera la obra nueva de la que el tambo ya tenía.
La propuesta de trabajo, enviada el mismo día, preveía que un ilustrador se sentara con los ingenieros, fotografiara equipos locales, bocetara y validara con ellos. El resultado sería un juego de piezas con la misma estética de los librillos de energía, que sirviera a la vez para una infografía, un póster, una animación y el sitio y que los propios ingenieros pudieran combinar en sus informes, de modo que cada sistema se entendiera dibujado antes de construirse.
En enero de 2017 los ingenieros ya tenían siete sistemas armados con las mismas piezas, en los que el tambo, la laguna y el tractor se repiten y cambia lo que hay en el medio, que puede ser una trampa de sólidos, una prensa o una segunda laguna.
Cuatro puertas y un recorrido
El primer sitio del proyecto vivía dentro del portal de la cooperativa y solo permitía publicar novedades. En agosto de 2016 entregamos uno nuevo sobre WordPress, un gestor de contenidos de uso extendido que el equipo del proyecto podía administrar por su cuenta. Se adaptaba al celular y traía secciones de efluentes, eficiencia energética y energías renovables, una biblioteca de descarga, los videos ordenados por tema y las calculadoras de la primera etapa, cada una con su tutorial al lado.
Para la sección de efluentes propusimos en diciembre cuatro puertas, que eran los paquetes tecnológicos, los proveedores, el cuidado de los sistemas y las novedades, con preguntas frecuentes desplegables debajo. La pieza central era un recorrido de preguntas breves que llevaba al productor hasta un sistema recomendado, empezando por si quería separar los sólidos y, en ese caso, si por gravedad o con una máquina. Cada pregunta explicaba en letra chica el término que usaba, y la sección recordaba en cada paso que conviene consultar a un técnico asesor.
La puerta de proveedores atendía el costo de buscar y comparar a quién comprarle, el mismo que en la primera etapa había abordado el seminario con empresas proveedoras, con un catálogo ordenado por rubro (movimiento de suelo, sistemas de riego, membranas para impermeabilizar, separación de sólidos, servicios y técnicos) para que el productor supiera a quién llamar. La nota de resultados de marzo de 2017 ya remitía al sitio para conocer los modelos promovidos por el proyecto.
Dieciocho tambos del otro lado del mundo
Entre el 21 de octubre y el 5 de noviembre de 2016 una delegación de la cooperativa visitó Australia y Nueva Zelanda, dos países con una lechería parecida a la uruguaya y más camino hecho en lo ambiental. Recorrió 18 tambos, once en Australia y siete en Nueva Zelanda, y todos tenían algún sistema de gestión de efluentes.
Con el equipo técnico convertimos el informe del viaje en una nota para el sitio, según la cual en Nueva Zelanda la adopción de buenas prácticas se atribuye al trabajo conjunto del sector lácteo y de las autoridades, que transmitieron mensajes y asesoramiento de manera consistente.
En esa línea, el plan de comunicación de diciembre de 2016 a abril de 2017 preveía materiales para técnicos, asesores, productores y zonales, que son los técnicos de la cooperativa en cada zona, además de fichas para descargar, instructivos para colgar en el tambo y el registro en foto y video de las primeras obras, una manera de que lo aprendido por el equipo técnico quedara disponible para quienes vinieran después.
Un cierre con dos temas
El 14 de marzo de 2017, en un hotel del centro de Montevideo, el proyecto presentó sus resultados en una mañana repartida entre la eficiencia energética, con 538 establecimientos auditados y 292 productores que habían invertido 1,4 millones de dólares, y el abordaje de la gestión de efluentes.
El ministro de Ganadería, Agricultura y Pesca cerró el acto, que el ministerio reseñó en su sitio, y la prensa habló de un proyecto con dos componentes, energía y efluentes. Esos resultados son del proyecto y de los productores, y el aporte de Grupo Pértiga fue una parte del trabajo de comunicación.
Lo que quedó
El sitio de Tambo Sustentable sigue en línea, rehecho por la cooperativa, con una sección de efluentes que explica los tres objetivos del sistema, describe sus componentes uno por uno y responde 36 preguntas frecuentes. Según el mismo sitio, desde 2016 el área de productores de Conaprole tiene un equipo técnico especializado que asesora en efluentes, caminería, energía, agua y patios de alimentación.
El nombre también siguió, y en 2025 el programa Tambo Sustentable de Conaprole ganó la categoría de innovación en sustentabilidad ambiental en el tambo de los premios a la innovación de la Federación Internacional de Lechería, anunciados en la cumbre mundial del sector en Santiago de Chile. El programa de hoy es obra de la cooperativa y de sus productores, y de aquella etapa conserva el nombre.
Lo que aprendimos
El cambio de marco técnico, de tratar un desecho a devolver nutrientes al campo, le dio a la comunicación un argumento productivo además del ambiental.
Tambo Sustentable no reemplazó de golpe a Tambo y Energía, y los librillos, el sitio y el cierre llevaron los dos nombres junto con las marcas de la cooperativa y del financiador.
Un juego de piezas dibujadas por módulos, que se combinan según el caso, sirvió a la vez para el sitio, los informes de los ingenieros y las presentaciones.
La exigencia ambiental de 2013 y los apoyos públicos de 2016 le pusieron fecha a una inversión que cuesta decidir, y la comunicación acompañó ese momento con información para elegir.
Hecho entre muchos
Esta etapa también fue obra de muchos, entre ellos productores, técnicos asesores, zonales e ingenieros, junto con la cooperativa y su área de productores, el BID y su fondo de innovación, UTE y los ministerios que acompañaron el cierre. Sumaron los tambos, institutos y empresas que recibieron a la delegación en Australia y Nueva Zelanda, las empresas proveedoras del sector, la prensa que cubrió los resultados y quienes diseñaron la marca, ilustraron los sistemas y programaron el sitio con nosotros.
En Conaprole trabajamos más cerca de un grupo chico de personas. Gabriel Oleggini, subgerente de Producción Lechera y Relaciones Cooperativas, fue el director del proyecto por la cooperativa. Pablo Darscht fue su coordinador técnico, Federico Arismendi el asistente de eficiencia energética y Manuel Giménez, que se sumó en 2016, trabajó en el componente de gestión de efluentes. Ernesto Elenter fue el director técnico de las auditorías energéticas. Martín Bentancor integró la oficina del proyecto, Verónica Galleno la secretaría del Área Producción Lechera y Danilo Scirgalea era el responsable de Comunicación de la cooperativa. Hubo más personas, y este recuento queda abierto para sumarlas. A ellas se agregan los responsables políticos de la cooperativa, desde su Directorio, y otras gerencias.
Por el Banco Interamericano de Desarrollo la contraparte experta fue Ana Castillo Leska, especialista del Fondo Multilateral de Inversiones (FOMIN) en la Representación en Uruguay. Michel Ungo intervino también por el banco, y Juan José Taccone era su representante en Uruguay. Este recuento también queda abierto.
A cada uno le damos las gracias por la confianza, por vincularse de esta manera y por la disposición a aprender entre todos y a contribuir. El equipo de Grupo Pértiga fue uno más en esa mesa, promoviendo una conversación más amplia, diversa, productiva y virtuosa.
Fuentes
Archivo de Grupo Pértiga sobre el proyecto de Conaprole y el FOMIN, con el manual de identidad de Tambo Sustentable de junio de 2016, el pedido de ilustraciones de sistemas de gestión de efluentes y nuestra respuesta de junio de 2016, el plan de acciones de comunicación para Tambo Sustentable de diciembre de 2016, la propuesta de la sección de efluentes del sitio, la nota sobre la misión a Australia y Nueva Zelanda, los textos del paquete tecnológico, la presentación de los siete sistemas, la invitación, el programa, el comunicado y el dossier de prensa del cierre de 2017 y la nota de resultados. Poder Ejecutivo de Uruguay, Decreto 282/013. Ministerio de Ambiente, «Antecedentes», «Barrera natural» y «Acuerdos para una cuenca sostenible». Banco Mundial, «Salvaguardar la calidad del agua». Conaprole, «Historia». Banco Interamericano de Desarrollo, ficha del proyecto UR-M1041 y evaluación de BID Lab. Consejo Empresarial Mundial para el Desarrollo Sostenible, «Eco-efficiency. Creating more value with less impact», 2000. Asociación Internacional de Marketing Social, definición de consenso del marketing social. Ministerio de Ganadería, Agricultura y Pesca, «Aguerre en seminario Tambo Inteligente». Tambo Sustentable, «Gestión de efluentes» y «Sobre nosotros». Federación Internacional de Lechería, «2025 IDF Dairy Innovation Awards Announced».
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